Speelbare versie van geannuleerde Portal-prequel F-Stop gelekt

Op internet circuleert een speelbare versie van F-Stop, de geannuleerde Portal-prequel van Valve die jarenlang achter gesloten deuren bleef. De game is niet officieel door Valve uitgebracht of bevestigd, maar door fans en dataminers in elkaar gezet op basis van gelekte bestanden.

• Wat: Een gereconstrueerde, speelbare build van Valve's geschrapte puzzelgame F-Stop.
• Hoe: Samengesteld uit een eerder datalek en recent opgedoken broncode en mapdata.
• Status: Niet bevestigd door Valve, puur een onofficieel communityproject.
• Voor wie: Fans van de Portal-reeks die willen zien welke richting Valve ooit overwoog.

Puzzelstukjes uit een datalek van 12 terabyte

F-Stop is onder fans van Valve al jaren berucht. Het project begon ooit als een opvolger of prequel van de originele Portal, maar verdween uiteindelijk in de prullenbak. The Verge meldt dat het overgrote deel van de assets afkomstig is van een enorm datalek van 12 terabyte dat afgelopen augustus online verscheen.

Toch ontbraken destijds twee cruciale onderdelen om er daadwerkelijk een werkend geheel van te maken: de broncode en de bijbehorende mapdata. Die laatste puzzelstukjes doken volgens The Verge deze week plotseling op in de Valve Cut Content Discord. Daardoor kregen modders de kans om de losse onderdelen samen te voegen tot een bijna complete, speelbare versie.

Foto's maken in plaats van portalen schieten

Wie verwacht met een Portal Gun door testkamers te rennen, komt bedrogen uit. F-Stop draait namelijk om een compleet ander spelmechanisme. In plaats van portalen gebruik je een camera.

In de game leg je objecten vast door er een foto van te maken. Vervolgens gebruik je de resulterende polaroid om dat voorwerp ergens anders in de wereld te plaatsen om puzzels op te lossen. Een deel van de dialogen en overige elementen uit het F-Stop-tijdperk belandde later overigens alsnog in Portal 2, maar het cameraconcept zelf werd toen geschrapt. Zoals Engadget opmerkt is deze ruwe versie waarschijnlijk het dichtste dat we ooit bij een echte release gaan komen.

Fascinerend inkijkje in Valve's geschiedenis

Ik vind dit soort vondsten geweldig voor gamebehoud. Valve staat erom bekend dat het projecten genadeloos schrapt als de gameplay niet perfect aanvoelt, waardoor we zelden zien waar ontwikkelaars jarenlang aan hebben gesleuteld. Net als bij eerdere geruchten rond andere geannuleerde games geeft dit een unieke blik in wat had kunnen zijn.

Tegelijkertijd moeten we realistisch blijven over wat dit is. Het is een ruwe, samengestelde build zonder officiële ondersteuning of afwerking van Valve zelf. Verwacht dus geen vlekkeloze game-ervaring. Voor liefhebbers van Valve-geschiedenis is het echter een zeldzaam cadeautje dat een van de grootste mysteries rond de studio eindelijk tastbaar maakt.