Skyblivion kampt met rechtszaak door vertrokken modder

Het ambitieuze fanproject Skyblivion ligt onder vuur door een juridisch conflict met een voormalige medewerker. Een vertrokken vrijwilliger eist tienduizenden euro's en dreigt met een rechtszaak over eerder aangeleverde code.

• Wat: Juridische dreiging tegen fanremake Skyblivion door een ex-ontwikkelaar
• Eis: Ruim € 30.000 schadevergoeding plus privégegevens van teamleden
• Gevolg: Code is verwijderd en herschreven, mogelijke vertraging voor de release
• Hulp gezocht: Het team vraagt experts in intellectueel eigendom en AVG om advies

Ruzie over gedecompileerde code

Skyblivion bouwt The Elder Scrolls IV: Oblivion al zo'n veertien jaar steen voor steen na binnen de engine van Skyrim. Eurogamer meldt dat een vertrokken vrijwilliger nu stappen onderneemt tegen het project. Volgens projectleider Rebelzize ontstond de ruzie nadat de ex-vrijwilliger vertrok en de toegang tot diens broncode introk.

Om bestaande functies in de mod draaiende te houden, besloot het team delen van dat werk te decompileren. Dat stuitte op fel verzet van de vertrokken maker. Wat volgde was een reeks juridische dreigementen aan het adres van het project, zo legt Rebelzize uit in een videoboodschap.

Video afspelen

Geëiste privégegevens en forse schadeclaim

De situatie escaleerde snel. GamesRadar+ schrijft dat de anonieme oud-medewerker een schadevergoeding van meer dan € 30.000 eist. Daarnaast eiste diegene de volledige namen en thuisadressen van andere vrijwilligers binnen het ontwikkelteam.

Rebelzize noemt die eisen disproportioneel en weigert privégegevens van teamleden zomaar af te staan. Om verdere escalatie te voorkomen, heeft het kernteam de omstreden code volledig uit Skyblivion geschrapt en het hele systeem vanaf nul opnieuw opgebouwd. Zelfs na die grondige ingreep houden de dreigementen volgens het team aan. Daarom zoekt Skyblivion nu gericht naar experts met kennis van auteursrecht en privacywetgeving (AVG).

Een bittere pil voor fans

Dit soort juridisch gesteggel laat precies zien hoe kwetsbaar dit soort gigantische communityprojecten zijn. Skyblivion draait volledig op vrijwilligers die al jarenlang hun vrije tijd in de game steken. Zeker nu fans met smart wachten op het officiële vervolg, waarover geruchten gaan dat The Elder Scrolls 6 de subtitel Sentinel draagt, is Skyblivion voor pc-spelers een van de weinige grote lichtpuntjes.

Het weghalen en opnieuw bouwen van zo'n belangrijk systeem vreet kostbare tijd. Vorig jaar leek de afronding eindelijk binnen handbereik, maar een officiële releasedatum ontbreekt nog altijd. Dat een ex-teamlid zo'n passieproject probeert af te knijpen om tienduizenden euro's te vangen van medevrijwilligers, voelt buitengewoon zuur. Hopelijk weet het team zich juridisch goed in te dekken, want als dit doorzet dreigt het project nog dieper in een tijdrovend moeras te belanden.