Gerucht: robotische Apple HomeView Ultra pas in 2027 of 2028

Apple stelt de lancering van zijn geruchtmakende slimme thuisrobot naar verluidt uit tot op zijn vroegst 2027 of zelfs 2028. Hoewel het apparaat intern al jaren in ontwikkeling is, zorgt de software voor flinke vertraging.

• Wat: robotisch scherm met een zwenkende arm en omgevingssensoren.
• Verwachte release: op zijn vroegst 2027, mogelijk pas in 2028 volgens The Information.
• Richtprijs: circa 1.000 dollar in de VS, Europese prijzen zijn nog niet bekend.
• Doelgroep: gebruikers die een geavanceerde centrale hub voor huisautomatisering zoeken.

Hardware ligt klaar maar software hapert

Volgens verslaggever Aaron Tilley bij The Information, opgemerkt door The Verge, is het apparaat nog niet officieel aangekondigd en gaat het puur om gelekte plannen. Oud-medewerkers verwachten dat het product als HomeView Ultra op de markt komt, onder de interne codenaam J595. De fysieke hardware van het apparaat zou volgens bronnen al zo'n twee jaar zo goed als af zijn.

Het knelpunt zit volledig in de software. Het softwareteam binnen Apple zou intern hebben aangedrongen op uitstel om functies te schrappen en de focus te leggen op een handvol basistaken, zoals videobellen met FaceTime en simpele automatiseringen in huis, zoals het aandoen van een lamp. Binnen het bedrijf heerst onenigheid over welke mogelijkheden direct klaar moeten zijn en wat kan wachten op een eventuele opvolger.

Een draaiend scherm op een robotarm

Het prototype beschikt over een 9-inch beeldscherm op een beweegbare arm, meldt MacRumors. Eerder lekte via Mark Gurman van Bloomberg al uit dat dit scherm 360 graden kan ronddraaien. Het ontwerp doet qua vorm denken aan de klassieke iMac G4 of het bekende lampje van Pixar.

Het apparaat moet met sensoren en een camera zelfstandig zijn omgeving waarnemen. Het scherm kan hierdoor automatisch reageren op mensen die een kamer binnenlopen of proberen een kat van de tafel te jagen, terwijl het obstakels ontwijkt om nergens tegenaan te stoten. Eerder zagen we al dat Apple HomeView mogelijk als beveiligingscamera werkt.

Een flinke prijs voor een experiment

Terwijl de reguliere HomeView volgens 9to5Mac spoedig bij de eerste gebruikers staat, mikt Apple voor dit Ultra-model op een richtprijs van rond de 1.000 dollar in de VS. Wat dit apparaat in Europa moet kosten, is op dit moment niet duidelijk.

Duizend dollar voor een beeldscherm op een gemotoriseerde arm is een fors bedrag. Als Apple nu al functies moet wegsnijden om het systeem überhaupt stabiel te laten draaien, vraag ik me af wat de meerwaarde straks nog is. Een scherm dat meedraait tijdens videogesprekken is leuk, maar een simpele tabletstandaard lost dat probleem voor een fractie van de prijs ook op. Het lijkt erop dat Apple vooral nog zoekt naar de echte reden waarom consumenten een bewegende robot op hun aanrecht zouden willen zetten.