Valve past regels voor Steam aan na enorme stroom inzendingen

Valve grijpt in bij het toelatingsproces voor nieuwe pc-titels op Steam. Ontwikkelaars moeten voortaan aan strengere basiscontroles voldoen voordat hun game ter keuring bij het platform ligt.

• Wat: strengere indieningsregels voor games op Steam om mislukte keuringen te voorkomen.
• Waarom: de controletermijn liep op van 3 tot 5 dagen naar maximaal 12 werkdagen.
• Voor wie: ontwikkelaars die hun titels publiceren, en pc-gamers die hopen op een schonere winkel.
• Wanneer: de wijzigingen zijn per direct doorgevoerd.

Wachttijden liepen compleet uit de hand

Als je als ontwikkelaar een game op Steam wil uitbrengen, moet Valve de winkelpagina en de opstartbestanden handmatig goedkeuren. Normaal gesproken kost dat tussen de drie en vijf dagen. Volgens The Verge erkent Valve nu dat die wachttijd de afgelopen maanden is opgelopen tot maar liefst twaalf werkdagen. Verschillende onafhankelijke studio's misten daardoor al hun geplande releasedata.

Engadget meldt dat een plotselinge golf aan nieuwe producties, waarvan een aanzienlijk deel met behulp van AI in elkaar is geklikt, de keuringswachtrij verstopt. De winkel raakte de afgelopen tijd bedolven onder snelle bouwsels en kloonspellen. Eerder zagen we al dat partijen zoals Anthropic game-klonen probeerden te weren, maar op Steam kwamen ze tot voor kort schijnbaar ongehinderd binnen.

Zelfs vijf minuten spelen bleek te veel gevraagd

Volgens Valve zit de vertraging vooral in herbeoordelingen van games die falen op knullige basiszaken. Daarom heeft Valve een nieuwe checklist gepubliceerd, zoals VGC beschrijft. Daarmee moeten ontwikkelaars in één keer door de keuring raken.

De nieuwe eisen laten zien hoe bizar het toelatingsproces eraan toe ging, blijkt uit een overzicht van GamesRadar+:

• Ontwikkelaars moeten de game zelf minstens vijf minuten laten draaien via Steam.
• Installatiebestanden voor vereiste software, zoals DirectX, moeten expliciet bevestigd zijn.
• Steam Cloud en achievements moeten aantoonbaar goed geconfigureerd zijn als de game die ondersteunt.
• Ook de eisen voor ingezonden screenshots zijn aangescherpt.

Valve noemt in zijn eigen berichtgeving het woord AI niet. Het bedrijf kiest er bewust voor om makers niet voor te schrijven welke tools ze mogen gebruiken, maar stelt puur technische drempels op om tijdverspilling te stoppen.

Een noodzakelijke stap, maar niet genoeg

Dat Valve nu eist dat iemand zijn eigen project minstens vijf minuten opstart, zegt alles over de staat van het platform. Het geeft aan dat mensen letterlijk gegenereerde rommel uploaden zonder ooit te controleren of het exe-bestand überhaupt werkt. Dat legitieme indiegames daardoor wekenlang op een beoordeling moeten wachten, is onverteerbaar voor studio's waarvan het voortbestaan afhangt van een strakke lanceerdatum.

Voor spelers is dit een kleine stap vooruit, al lost het niet alles op. Games die technisch netjes binnen vijf minuten opstarten maar inhoudelijk zielloze kopieën blijven, glippen er via deze checklist nog steeds gewoon doorheen. Toch ben ik blij dat Valve in elk geval de kraan voor de meest luie inzendingen nu een stukje verder dichtdraait. Het werd hoog tijd dat de beoordelaars van Valve weer tijd overhouden voor ontwikkelaars die daadwerkelijk moeite in hun werk steken.