Studio van Yakuza-bedenker Toshihiro Nagoshi sluit de deuren

Nagoshi Studio, het ontwikkelbedrijf van Yakuza-bedenker Toshihiro Nagoshi, sluit definitief de deuren nog voordat het een eerste game heeft uitgebracht. Het doek valt nadat de Chinese techgigant NetEase de financiering stopzette.

• Wat: Sluiting van Nagoshi Studio en waarschijnlijk het einde van debuutgame Gang of Dragon
• Wanneer: Aandeelhoudersbesluit op 31 oktober 2026, officieel gepubliceerd op 2 november 2026
• Oorzaak: NetEase trok zich terug nadat er tientallen miljoenen dollars extra nodig bleken

Een tekort van zeven miljard yen

De sluiting werd op 2 november 2026 officieel gemeld in de Japanse overheidscourant Kanpo na een aandeelhoudersbesluit van 31 oktober, zo schrijft IGN op basis van berichtgeving door Gematsu. Ook VGC meldt dat het team van de bekende regisseur per direct ophoudt te bestaan.

Nagoshi richtte de studio in Tokio op in 2022, kort na zijn vertrek bij Sega en Ryu Ga Gotoku Studio. NetEase stapte destijds in als grote geldschieter, maar begon in maart al te twijfelen over verdere investeringen. Het Chinese concern bouwt zijn internationale uitgaven aan gamestudio's al langer af.

Volgens bronnen van Bloomberg hakte NetEase de knoop door toen bleek dat het debuutproject, Gang of Dragon, nog minstens 7 miljard yen nodig had om afgemaakt te worden. Omgerekend is dat ongeveer 44,4 miljoen dollar. Dat extra bedrag wilde de uitgever niet meer op tafel leggen.

Geen redding voor Gang of Dragon

De studio toonde Gang of Dragon afgelopen december nog tijdens The Game Awards. Het leek qua stijl en sfeer sterk op het werk waar Nagoshi met de Yakuza-reeks bekend mee werd.

Na het besluit van NetEase probeerde Nagoshi volgens de berichtgeving nog externe investeerders te vinden om de studio uit te kopen. Die zoektocht leverde niets op. Doordat er geen nieuwe geldschieter instapte, is de kans nihil dat Gang of Dragon ooit nog verschijnt.

De harde realiteit achter grote overstappen

Voor fans van Like a Dragon en Yakuza is dit een bittere pil. Nagoshi vertrok destijds bij Sega om met creatieve vrijheid en een flinke zak geld van NetEase iets nieuws op te bouwen. We zien de laatste tijd vaker dat Chinese techbedrijven prestigieuze buitenlandse studio's oprichten, om de stekker eruit te trekken zodra de ontwikkelkosten uit de hand lopen.

Als een project van een legendarische maker al 44 miljoen dollar tekortkomt voordat er überhaupt een releasedatum staat, begrijp ik dat een uitgever op de rem trapt. Zonde is het wel. Nu verdwijnt een veelbelovende actiegame geruisloos in de prullenbak, en staan de ontwikkelaars met lege handen op straat.