Arkane Lyon dreigt volgens gerucht te sluiten voor 13 november

Arkane Lyon moet volgens berichten uit Frankrijk voor 13 november een koper vinden om een definitieve sluiting te voorkomen. De gerenommeerde studio achter Dishonored, Deathloop en het onaangekondigde vervolgwerk dreigt kopje-onder te gaan door een reorganisatie bij Xbox.

• Wat er speelt: Microsoft wil de Franse studio afstoten of opdoeken tijdens een grote bezuinigingsronde.
• De deadline: Er loopt een formele overlegprocedure die eindigt op 13 november 2026.
• Wat op het spel staat: De banen van 217 medewerkers en het lot van Marvel's Blade.

Franse wet dwingt Microsoft tot overleg

Het nieuws kwam naar buiten via de Franse krant Le Monde, die sprak met vakbond Printemps Écologique. Omdat het om een niet-bevestigd traject gaat vanuit Microsoft zelf, geldt dit officieel nog als een gerucht, maar de details zijn concreet. Volgens GamesRadar+ verlopen de gesprekken over een verkoop buitengewoon moeizaam.

De reden dat Arkane Lyon niet direct op straat staat, ligt bij de Franse arbeidswetgeving. Een bedrijf dat grootschalig saneert, moet bij massaontslagen eerst actief onderzoeken of een bedrijfsonderdeel kan worden verkocht. Moederbedrijf Xbox snijdt wereldwijd 3.200 banen weg onder leiding van topvrouw Asha Sharma, meldt Eurogamer. Binnen het team heerst het gevoel dat Lyon simpelweg meegesleurd wordt in een grotere sanering waar ze zelf geen schuld aan hebben.

Gesprekken verlopen stroef rond Marvel's Blade

Arkane Lyon werkt al geruime tijd aan Marvel's Blade, dat eind 2023 officieel werd onthuld, herinnert VGC ons. Volgens bronnen rond de studio is Marvel's Blade bijna klaar, wat een eventuele annulering extra bizar maakt.

Microsoft gaf tegenover Le Monde toe dat het zoekt naar een externe partner om de afronding en de uiteindelijke uitgave van het spel te financieren. Er zouden volgens de vakbond wel overnamekandidaten aan tafel zitten, maar garanties zijn er allerminst. Werknemers voelen zich volgens Push Square vooral het slachtoffer van een plotselinge strategiewijziging binnen het gamingmanagement van Microsoft.

Een bittere pil voor fans van immersive sims

Als Arkane Lyon daadwerkelijk ten onder gaat, verliest de industrie een van de weinige makers die nog op grote schaal immersive sims durven te bouwen. Dishonored en Deathloop waren misschien nooit de gigantische verkoopkanonnen waar aandeelhouders op hopen, maar qua sfeer en creatieve spelmechanieken behoorden ze tot de absolute top.

Het patroon voelt angstvallig bekend. We zagen het eerder in de industrie toen EA studio BioWare sloot en lopende projecten in de prullenbak gooide. Dat zelfs een bekende Marvel-licentie en een bijna voltooide game een studio niet meer kunnen beschermen tegen spreadsheetmanagement bij Xbox, belooft weinig goeds voor de diversiteit aan games die we de komende jaren gaan zien.