Apple verplicht 18+-leeftijdsgrens voor dating- en AI-apps

Apple scherpt de regels in de App Store aan voor ontwikkelaars. Datingapps en applicaties met virtuele AI-metgezellen krijgen voortaan standaard een minimale leeftijdsgrens van 18 jaar.

• Wat: verplichte opgave van datingfuncties, romantische AI-personages en locatiedeling.
• Leeftijdsgrens: minimaal 18+ voor alle dating- en relatie-apps.
• Planning: opgave beschikbaar vanaf 16 november 2026, deadline op 12 januari 2027.
• Voor wie: ontwikkelaars die apps publiceren in de iOS App Store.

Echte mensen en AI-partners op één hoop

Ontwikkelaars moeten in App Store Connect binnenkort aangeven of hun app functies bevat voor dating of het delen van een fysieke locatie. Zoals Engadget meldt, maakt Apple bij de relatie-indeling geen onderscheid meer tussen echte personen en chatbots. Zodra een app interacties aanbiedt met een virtuele partner die gericht is op romantiek of seksuele inhoud, krijgt die direct het 18+-stempel.

Volgens 9to5Mac vallen ook apps met functies voor het delen van realtime locaties onder de aangescherpte regels. Voor die categorie geldt de volwassenclassificatie niet meteen wereldwijd, maar Apple wil wel in kaart brengen welke software gebruikers volgt.

Strakke deadline voor ontwikkelaars

De verplichting laat niet lang op zich wachten. Vanaf 16 november 2026 moeten ontwikkelaars de vragenlijst kunnen invullen, en volgens MacRumors moeten alle verklaringen uiterlijk 12 januari 2027 binnen zijn bij Apple.

Lokale wetgeving speelt ook mee in hoe streng Apple optreedt. In Brazilië leidt de locatiedeling bijvoorbeeld standaard tot een A16-keuring en krijgen datingapps een A18-label. Ontwikkelaars van gezinsapps, zoals software waarmee ouders de locatie van hun kinderen zien, moeten daar via het Braziliaanse ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid een uitzondering aanvragen om een lagere score te behouden.

Een noodzakelijke filter op virtuele romances

Het werd tijd dat Apple virtuele AI-vrienden gelijkstelt aan reguliere datingplatforms. De App Store stroomt de afgelopen tijd vol met schimmige chatbots die inspelen op eenzaamheid en gebruikers emotioneel proberen te binden, vaak zonder dat er enige leeftijdscontrole op zit.

Door deze apps achter een harde 18+-grens te zetten, kunnen ouders via de Schermtijd-functies op de iPhone van hun kinderen tenminste voorkomen dat zulke software zomaar geïnstalleerd wordt. Het neemt het probleem van opdringerige abonnementen in dit soort apps niet weg, maar het legt de lat voor jonge gebruikers in ieder geval een flink stuk hoger.